Zwalm peut à juste titre s'enorgueillir de sept moulins à eau, dont quatre sur la Zwalm. Vous serez fasciné par l'eau qui tombe et tourbillonne, par le bruissement et le mouvement incessants, par le mystère d'un mécanisme complexe.
Derrière notre jardin se trouve le moulin Van der Linden, un moulin à eau sur le Peerdestokbeek. Le bâtiment actuel porte l'année 1801 dans ses ancres murales, mais le moulin est bien plus ancien. Il servait autrefois de blanchisserie ou « moulin à laver » pour la production de coton. Il reste sur le terrain les fondations de deux maisonnettes de garde, sans doute destinées à empêcher le vol du linge. Le moulin devint ensuite un moulin à huile, avant de devenir un moulin à grain à partir de 1870 seulement. En 1887, les bâtiments furent agrandis pour accueillir une machine à vapeur, permettant de moudre même lorsque le niveau d'eau était bas. Le moulin fut alors appelé « moulin à eau et à vapeur à grain et tourteaux de lin ». Pendant la Seconde Guerre mondiale, la machine à vapeur fut remplacée par un moteur diesel.
Notre grand jardin abritait autrefois des noyers (« notelaren »). Il en reste deux... L'huile de ces noix était extraite au « moulin Van der Linden ».
| Les moulins à eau de Zwalm : | |
| Le Biestmolen | Le Biestmolen est resté en activité comme moulin à grain jusque dans les années 1970. En 2008, l'intérieur du bâtiment a été entièrement rénové et aménagé en restaurant "Ter Biestmolen". Le caractère rural et les mécanismes ont été en grande partie remis en valeur. |
| Le moulin Vander Linden | Le moulin Vander Linden est un moulin privé sur le Peerdestokbeek, qui se jette dans la Zwalm 200 m plus loin. |
| Le Pedesmolen | Le petit moulin Pedes à Hundelgem a été entièrement restauré en 2001. |
| Le Zwalmmolen | Le moulin de la Zwalm sera encore restauré. La ferme du meunier, en face du moulin, abrite le restaurant "De Zwalmmolen". |
| Le Bostmolen | À Roborst, sur une petite place de village, se trouve le Bostmolen. Récemment rénové, il est exploité comme restaurant "De Bostmolen". |
| Le moulin de Moldergem | À Sint-Denijs-Boekel, au pied du célèbre Molenberg, se trouve le moulin de Moldergem, aujourd'hui aménagé en restaurant "De Mechelse Koekoek". |
| Le moulin d'IJzerkot | Le moulin d'IJzerkot est un moulin à eau en état de marche, que l'on peut généralement visiter le dimanche matin ou sur rendez-vous. Les bâtiments attenants abritent le restaurant "De Ijzerkotmolen". |
Vous cherchez plus d'informations sur les moulins de la Zwalm ? Consultez le site de Geert ou celui de Didier.
Petite énigme : la Zwalm s'appelle officiellement « Zwalmbeek » (ruisseau de la Zwalm). Mais est-ce vraiment un ruisseau ?