À votre arrivée au B&B De Notelaar, nous aimons vous offrir quelque chose de la région, par exemple une Ename Blonde. Nous vous expliquons ensuite le déroulement du séjour et pouvons encore l'adapter à vos souhaits. Le week-end, nous visitons normalement deux brasseries, l'une industrielle et l'autre artisanale, selon les disponibilités. En général, nous prévoyons une visite de brasserie le matin et vous laissons revenir à pied l'après-midi, mais l'inverse est bien sûr possible, car rentrer à pied après la dégustation est souvent plus difficile. ;-).
L'Ename Blonde est une bière douce et savoureuse de la brasserie Roman à Audenarde, où est brassée toute la famille des bières d'abbaye Ename, mais aussi la Romy pils, l'Adriaan Brouwer (la bière d'Audenarde) et la Black Velvet. Vous pouvez visiter cette grande brasserie industrielle ; nous l'organisons volontiers dans le cadre du séjour. Roman a récemment lancé l'Ename Pater, une autre blonde à la touche un peu plus raffinée. Et savez-vous ce que nous avons découvert récemment ? Cette brasserie produit aussi la Gents Stropke et sa petite sœur plus récente, la Rebelse Strop. À quel point elle est rebelle, vous le remarquerez au soin qu'il faut mettre à la servir, car cette bière a son caractère quand elle veut sortir de la bouteille...
Ma bière préférée est une IPA, une « India Pale Ale ». Pourquoi India ? À l'origine, ce nom indiquait que la bière pouvait être exportée vers des pays lointains : outre l'alcool comme conservateur, on y ajoutait beaucoup de houblon dans le même but. Le goût en devient un peu plus amer, mais pendant les longs transports de l'époque, cette saveur houblonnée prononcée s'atténuait. En Belgique, ce goût très houblonné est aujourd'hui extrêmement apprécié. La Valeir Extra, une IPA de la brasserie Contreras, est ma favorite. Nous allons la chercher à la brasserie, à quelques kilomètres de chez nous, à Gavere. Un casier de Valeir ne fait pas long feu ici, tant les amateurs de bière parmi nos hôtes l'apprécient. Contreras brasse aussi la Valeir Divers, une bière primée internationalement aux bulles particulièrement fines. Quand j'ai envie de siroter et de déguster un peu plus, je vais souvent chercher une Divers à la cave. Contreras exporte désormais beaucoup et propose une large gamme. Pour ce changement d'échelle, le propriétaire a récemment investi dans des installations de transport et de brassage flambant neuves, pour gagner du temps au lieu de traîner des sacs à travers les bâtiments pittoresques... On y sent encore l'histoire dans les murs, une belle alliance d'ancien et de nouveau. Nous pouvons aussi organiser pour vous une visite chez Contreras dans le cadre de notre séjour bière.
Proposez-vous des bières régionales dans votre hébergement ?
Oui, nous avons normalement en stock : Ename Blond, Ename Tripel, Ename Bruin, Ename Cuvee Rouge Steenuilke, Boembeke Luiwerk Buffalo Bitter Contreras : Valeir Extra (IPA), Valeir Divers Rebelse Strop Zwalmse Tripel Jupiler, Jupiler 0,0
Cuisinez-vous avec des bières régionales ?
Oui, nous préparons de petites bouchées au houblon. Nous faisons aussi une carbonade à la Liefmans kriek d'Audenarde (pour notre usage personnel ; nous ne proposons la table d'hôte qu'aux hôtes qui réservent notre séjour aux plantes). Il nous arrive aussi d'offrir aux hôtes un verre de bière de table pour se rafraîchir.
Avez-vous des formes d'hébergement particulières liées à la bière ?
Oui, Els est issue d'une famille de brasseurs. Nous avons des bouteilles en verre avec son nom moulé en relief, et une ancienne machine à remplir ces bouteilles à partir d'un fût en bois. Diverses anciennes publicités et plaques émaillées de bière ornent notre maison. Pour l'occasion, nous décorons aussi les chambres de vieux casiers à bière en bois portant le nom de famille d'Els. Un petit détail, mais à côté des tire-bouchons design, nous utilisons aussi les très anciens décapsuleurs typiques à manche en bois, si courants autrefois. Nous les appelons des « aftrekkers »
L'hébergement est-il à distance de marche d'une brasserie ?
Oui, Contreras à Gavere se trouve à exactement 5 km à pied de chez nous. Nous envoyons les gens par de petits chemins et le chemin de halage sans voitures le long des anciens méandres de l'Escaut, via les sources Christina à Dikkelvenne, jusqu'à la brasserie Contreras. Sur rendez-vous, nous pouvons les y rejoindre pour visiter la brasserie ensemble, et éventuellement les ramener à notre B&B.
La brasserie Smisje à Mater se trouve en fait à 5,4 km. La plupart des gens y vont à vélo, ou en voiture s'ils prévoient de faire des achats après la dégustation (ce qui est généralement le cas).
Les autres brasseries que nous visitons se trouvent dans un rayon de 10 km.
Y a-t-il d'autres choses liées à la bière ?
Après la dégustation chez nous, nous accompagnons ou guidons parfois nos hôtes jusqu'à la halle aux bières Schepens à Paulatem, à 2,4 km de chez nous. Ils peuvent y acheter toutes les bières régionales, indépendamment des visites de brasseries. Nous offrons aussi un colis de bières composé aux personnes qui réservent le séjour bière ; il les attend dans leur chambre. Jusqu'à présent, nous avons accompagné personnellement toutes les visites de brasseries, ce qui est très apprécié. À terme, ce sera peut-être difficile à tenir, mais pour l'instant ça marche encore. Le soir, je donne moi-même des conseils sur les nombreuses bières dont notre région regorge. Nous avons aussi ici un mini-kit de brassage, avec l'intention de réaliser à terme notre propre brassin dans notre atelier. L'atelier avec paillasse de labo est prévu pour 2020, lorsque le sauna qui occupe actuellement l'atelier sera déplacé. Nos environs comptent aussi quelques petits cafés à bières très agréables.
Nous organisons régulièrement des réceptions ou de petites fêtes à l'occasion d'un événement ou d'une randonnée, par exemple. Nous servons alors invariablement l'Ename Blonde (accessible, connue), la Valeir Extra (blonde, mais très houblonnée) et la Zwalmse Tripel.